英国税种繁多 投资自住宜留神|居外专栏

自从英国宣布考虑将中国香港持有 BNO 人士在英国的居留限期延长一年,并允许工作及读书,引起不少港人考虑移民英国的可能。笔者公司的海外部收到的查询量也以倍数上升。

英国跟中国香港一样实施普通法,法律跟香港大同小异,令人容易忽略,但在税务条例上却南辕北辙丶恰恰相反。

首先,置业方面,两地都需要支付印花税(Stamp Duty Land Tax)。英国的印花税分三个层次:首次置业最便宜,购买 50 万英镑以下物业,首 30 万免税。不过,当地首置定义,为全球首次购买物业,比香港严格很多。

至於非首置的一般标准交易,则楼盘在 100 万英镑金额以下,印花税在 2 至 5 % 之间,但若是买第二层物业,作收租用途,要额外支付多 3%。另外,海外人士印花税在 2021 年 4 月 1 日开始徵收,税率为额外 2%。

除了印花税,楼宇租金会徵收入息税,税率 20% 起。楼宇卖出则需支付资产增值税(Capital Gains Tax),税率则 28 % 起。如果物业是自住的话,增值税会获得豁免,这些税项大家都会想像得到。

除此之外,大家可能会忽略得是市政府税(Council Tax)——是当地市政府为提供学校丶路灯丶公共场所及设施,向租客收取的税款。税款跟楼宇价值挂钩,30 万镑以上价值的房屋会徵收每年 3,280 镑,一般都是由租客负担!

如果大家真的移居英国,更加要留意是英国实施全球徵税只要你在同一课税年度中,居留在英国多於 183 天,便会自动定义为税务公民(Tax-Resident)。全球的收入,包括在香港的租金收入丶股息收入丶定期存款收入, 都要徵税。更要命的是在全球的物业升值,也要缴付物业增值税。

所以,大家在移居英国或任何外地之前,也应该跟会计师研究,作出适当的税务安排,免除後患!

 

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疫情加速代理进入数码战|居外专栏

由於疫情影响,大家不能外出旅行,被迫留在家中,多了陪伴家人。餐厅高危,唯有在家进食。剧院关门,唯有订阅 Netflix。工作上,减少面对面会议,改在运用 Zoom 网上进行。海外物业展销也大部分取消,改为进行 Webinar。部分文职甚至可以完全在家工作,世界各地的生活模式进行了翻天覆地的改变。中国香港过往实在太方便,今次因形势所迫,反而有助了网上或线上活动的认受性。网上购物丶网上订餐,将会大行其道。政府有见及此,也立即推出“遥距营商计划”(D-Biz),资助中小企变身,适应新时代的来临。

疫情也为地产代理带来新的变革机遇。买家透过线上查询量大增,也带动线上睇楼的需求。最近大家会发现在脸书或代理网站都增加了大量影片,方便买家可以遥距睇楼。也有大型代理推出新服务让客户及代理一同分享相同的虚拟实境楼盘片段,共同线上睇楼,让代理可即时提供资讯予客户,也可以边睇边提问,代理就可以实时回答。这些科技,并不是什麽新事物,外国固然已有提供,在中国内地及台湾也有这类服务。只是香港以往太方便,只要去到地产街,便有大量真人代理为你服务,这也变相窒碍了行业的数码科技发展。

行业过往只集中使用人海战术,今天会随着疫情而变化。只要愈来愈多客人来自线上,如何在数码环境上竞争,便会是取胜关键。不要忘记,客户在线上的一举一动,只要运用适当的工具,都可以成为有用的数据,站在促成交易的效率来说有莫大帮助。

笔者估计,疫情即使消失,科技带来的方便,是不可逆转。代理行业将毫无疑问进入数码年代,并将展开竞争的新一页!

 

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经济深度衰退 楼市反常热卖|居外专栏

财爷陈茂波刚宣布中国香港首季 GDP 下跌 8.9%,为有纪录以来最大跌幅。他更形容「出口丶消费及投资开支的『三头马车』都『死火』」。大家走到街上,尖沙咀丶铜锣湾丶旺角丶中环等旅客旺区,都发觉大量吉铺。香港经济绝无疑问已进入深度衰退。

话虽如此,过去周末长假,无论一手或二手的住宅成交宗数,都大幅回升。单单周六丶日,10 大屋苑就有超过 30 宗成交,创下七年以来最旺的周末。在没有大型新盘,一手盘只卖货尾的情况下,四天假期也录得 240 宗一手成交。

成交畅旺之馀,更出现多组买家一齐出价丶抢盘的情况,令成交价屡屡破顶。第一城细单位录得 618 万高价丶粉岭中心 3 房也录 705 万破顶价。根据前线同事反映,买家的入市信心强,他们眼见疫情不但未令楼价大幅下跌,反而担心疫情过後,楼价会再进一步上升。所以还是未等得疫情完全受控,已经急不及待抢购入市。

笔者也多次强调,当今楼市受辣招影响,扭曲了供求关系。经过十年辣招的实施,住宅市场已经由用家及长线投资者主导。疫情之下,新盘未能如期推出市场,市场上只有货尾及二手业主货供应,可售楼盘供应有限!而市场上却存在大量上车及换楼的刚性需求,住宅供不应求情况,更形严重!

疫情初期,曾引发少量业主减价,也吸引了买家出动找跌价笋盘。当他们深入实地了解市场之後,便发觉实情,跌价笋盘寥寥可数,甚至已经一去不复返。

再者,过往辣招正令买家首期大增,不少买家因而却步。但政府去年底放宽了按保(按揭保险),800 万以下可做九成按揭;1,000 万以下可做八成按揭,令购买力一下子释放出来。所以楼市热闹只集中在 1,000 万以下的物业为主;而3,000万以上的豪宅丶工商铺等等其他类别物业,仍然是一潭死水,价格下跌的压力仍大!

笔者估计,当疫情稳定下来,政府取消「限聚令」,发展商再推一手新盘。一旦新盘供应重现市场,有助平抑一下楼市的抗奋,住宅楼价无论大跌或大幅 V 型反弹,机会相信都不大!

 

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疫情过後房产投资风向转?|居外专栏

在疫情下,欧美澳大部分地区都在停摆丶封城。地产代理不能进行实地看房,大部分买卖丶租赁交易都停止了。中国香港较为幸运,控制疫情有效。虽有“限聚令”,但只限4人以上而已。物业交易仍然可以进行,当然交易都是限於用家市场,投资者活跃的工商铺市场出现不景气,也是自然不过的事情!

当疫情平静下来之後,物业投资会有甚麽影响?在中国香港,笔者接触到不少买家,他们都在担心,疫情带来央行的无限QE及零利率。又是2008年的翻版,大量资金流入房地产市场,进一步推高楼价,这似乎是市场的共识!

但笔者认为今次疫情会对不同类型物业,带来不同程度的影响。

以住宅为例,除了旅游丶零售丶餐饮重灾区外,在政府各种授助措施下,一般打工仔受到的影响有限。虽然失业率上升,降低了需求,但供应严重不足,供求不平衡情况,仍会持续。反而笔者觉得疫情令买家更喜欢近郊低密度的住宅,尤其交通较方便的区份;市区人口密集,较易感染病毒,将不利於市区住宅的需求。在外地,地方更大,情况会更明显。邻近医院将也是一个好卖点。

至於工商铺物业,虽然是重灾区,但物流丶仓库,尤其是数据中心,却受益良多。当大客都留家工作,网上购物丶网上会议都大大增加。上述的需求,这些新物业涉及金额都非常庞大,非一般投资者可直接参与。作为散户,也可以透过 REIT(房托)进行投资。不过,商场丶写字楼的需求在疫情过後也似难以复元!大家要投资的话,宜更加谨慎。

相反,一些另类物业例如:学生宿舍丶护老院舍,并不一定与经济情报直接挂勾,也许更值得大家留意关注。

 

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负油价史上首见 金融产品风险增|居外专栏

由於疫情影响,全球经济活动大幅减少,令原油的需求大幅减少,价格也当然不断下降。过去一个月,美国5月原油期货,大多数在20美元左右浮动。但万万想不到,在4月21号的凌晨,亦是5月期货的结算日,可以跌至负37.63美元收市。即是买家买入原油,不独不用付款,卖家还要支付每桶37.63美元予买家。其中原因之一,当然是全球的原油储存设备已经用尽,即使卖家不收钱,买家也要付出高昂的贮存费用。

大家应该知道,很多航空公司都有在为其原油做对冲,原来概念是预先预订原油,并固定了价格,防止一旦油价大幅上升,避免造成亏损。但过去几个月,原油需求大减,航空公司的油库都已经满溢,无法再接收到期的原油。唯有被迫一定要沽出平仓!即是用21日的收市价做结算,计算赚蚀。

市场上,也有不少投机者,在20美元左右沽出原油期权。收回7元的期权金,本以为最多油价跌至零,也是损失13元而已。但负37.63美元收市价令他们每桶损失超过50美元。虽然这个负值只是昙花一现,但是已血流成河。

大家可以觉得,中国香港散户一向很少买卖原油期货,损失有限,但今次的影响可以很广泛。油公司固然首当其冲,贷款给油公司的银行也要大幅拨备,甚至由於跌幅太快太急,经纪行“Call Margin”也还不及。客户固然破产,经纪行也难独善其身,随时要承担额外损失,所以即使你赌赚了,但若经纪行倒闭了,赢家能否收到钱也难说!

所以,散户投资金融产品,除了必须了解产品涉及的风险後,还无可避免要兼顾“交易对手”(Counterparty Risk)的风险。金融产品统统都是纸上富豪,一旦发行商倒闭,大家都损失惨重。

疫情过後,利息超低,当资金要寻找出路,直接购买砖头或直接买实金,免除“交易对手”的风险,似乎更安全

 

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疫情触发“去全球化” 滞胀风险要提防︱居外专栏

全球各国央行都在利用量化宽松(QE)政策去救市,但今次跟 2009 年不同,今次的“黑天鹅”是瘟疫。各国封城,人与人保持隔离,令经济活动陷於停顿,实体经济严重受损。2009 年,受重创的是金融市场,银行面临倒闭,也刺破了美国的房地产业泡沫。只要政府 QE 推出,稳定了金融市场,实质经济活动,并没有受到严重影响。

今次危机单靠金融政策,并不足够。所以各国政府也推出不同的财政支援政策。中国香港也推出近 3000 亿的防疫基金,美国也推出 2 万亿的应急计划。

中国香港有丰厚的财政储备,问题不大。美国可以无限量印刷美元,除非美元崩溃,否则也是长印长有。但全球其他国家,尤其新兴市场,就未必有这种资格。长贫难顾,如果疫情一路拖下去,复元的时间就拖得愈长。

另外,疫情也令各国发现全球化的风险。例如,口罩丶呼吸机等物资,大部分都是“世界工厂”——中国生产。一旦中国出事,未能生产或者不能出口,全球都会出现缺货。疫情过後,大家都会为重要物资分散风险,甚至建立自己本地的供应链。中国的出口会受到一定程度影响,中国香港转口贸易也一定受到拖累。

当疫情打击经济活动,人民的收入减少,瘟疫同时令各国对全球化失去信心。当各国都“各家自扫门前雪”的话,制成品的成本,自然提高。粮食等重要物资也可能各自囤积,售价自然涨得更厉害。

经济停滞不前丶失业率高,但物价却高居不下,也即是出现“滞胀”现象。人民生活水平大倒退,绝对是人间悲剧。当然这是笔者向最坏处的极端想法,“去全球化”不是那麽容易。

过去几十年,当各国人民都习惯了价廉物美的产品,要走回头路也不是易事。只是大家要留心“去全球化”的趋势,对全世界丶对中国丶对香港,都有密切的影响,不可不防!

 

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不派息、不交租 中国香港怎投资?|居外专栏

上周金融界最轰动的消息,自然是汇丰银行宣布停止派息。汇丰是中国香港的发钞银行,大部分盈利都是来自香港。虽然其股价因业绩欠佳,一直不断下跌,但因派息稳定,一向被长线投资者热棒,香港自然也有大批拥趸。笔者也接触过些业主,卖楼後将楼款买入汇丰。随後收到的股息一半已经足够租楼;另一半股息可给生活所需,今次肯定损失惨重!

其实,这种情况未算最惨,坊间有所谓“投资学院”丶“业主会”等教导小投资者,利用低息环境高杆杆原理,借入贷款购买汇丰或高息债券作投资。当投资市场风平浪静的时间,自然可增加利益。但一旦遇上金融动荡的时间,汇丰或债券跌价,银行追收贷款补仓,接着斩仓,所有投资化为灰烬,甚至带来一身债务也说不定。

除了买汇丰收息外,不少投资者也会买入REIT(Real Estate Investment Trust,即房地产投资信托基金)来作长远收息的用途。一向以来,REIT都属於较稳定的资产,派息及借贷都有严格的规定。今次疫情下,也有不少REIT成重灾区。

长实旗下屈臣氏在欧洲的香水零售店ICI Paris XL,与业主发展租务纠纷,源起於租客引用“不可抗力”原因拒付租金。不少REIT的资产都是大型商场,商户种类众多,租客实力一向很强。今次疫情,商场被迫关门,所有不同商户通通难逃劫数。所以凡是商场型的REIT的股价也是大幅下跌,部分只馀下资产值的三成,息率高达10%以上。

在派息甚至零息的年代,投资自然免不了。否则,又遭通帐蚕食购买力。但凡有回报的资产都有风险,投资者必须清楚风险所在,自己要肯定能够承担才进行,方为上政策。

 

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疫症大爆发 楼价何去何从?|居外专栏

新冠状肺炎已经在全球大爆发,执笔时,确诊人数已超过 30 万。幸好中国情况已受控,欧洲及美国却成为新爆发点。

欧美爆发,大部份国家地区都实行封城,减少人群聚集,店铺关门、经济活动几乎陷于停顿。疫情令企业倒闭、失业率上升。经济固然受损,各类资产价格大幅下跌,也可能产生金融大风暴,甚至可能进一步令经济陷入 1929 年般的大萧条。楼价在这种背景下,不会独善其身,自然也会大幅下滑。不过,这只是最差的情景推测。

事实上,不少主要国家掌管财政、经济事宜的官员应对情况,不断推出各种舒缓措施:降息、放水、QE(量化宽松)等等层出不穷。政府也推出财政手段,派钱救企业,甚至可能会买入受影响的企业的股份,例如波音,情况就如 2008 年入股受影响的银行一般,波音的股价最近也因传言而逆市上升了!

中国香港的情况,其实比欧美情况为佳。首先,香港有 2003 年沙士的经验,市民对疫情存高度的警觉性。对压止疫情的扩散,有很重要的裨益。加上楼市实施辣招多年,对楼市的贷款有效控制,杠杆比率也不高。最令笔者担心的是小商户,希望他们可以捱过去,也不致令物业出现抛售潮。

笔者估计,在各国科学家的努力下,加上大型超级计算机的应用,疫苗或医治上将会取得显著成效。只要捱过未来六个月的经济困境,疫情总会过去,经济亦可好转过来。未来三个月至六个月,将会是关键时间。相信香港底子厚可以捱过去;欧美则须靠政府。

反而,疫情过后,全球低息。买楼收租,可能是唯一有正回报的资产,尤其是非美元区。疫情期间,美元汇价大升、连澳元兑港元都跌至4.6、如英镑兑港元跌至9,相信更能吸引有钱人的目光。正如 2008 年金融海啸之后,楼价升个不停,都是拜美国联储局不停放水所赐。今次全球各国都一齐放水,规模更是无上限。物业可能是成为最佳的避险资产。

 

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投资英国现良机 伦敦、曼城是首选(上)|居外专栏

世界三大金融中心,纽约、伦敦、香港的楼价,一向都是全世界最贵的地区,全球不同地区的买家都会涌入这些区域,纽约跟香港的楼价不相伯仲,在市中心二万多元一英呎(一平米等于10.76平方英尺)是平常事。

伦敦过去三年受“脱欧”影响,楼价在 2016 年见顶后,便一路回落。根据当地的一些研究报告,核心地段在过去 5 年,两房单位下跌了 8.1%;三房单位下跌了 10.4%。单位愈小,价格抗跌能力愈强。相反,愈大面积,跌幅也较大。

这显然跟英国政府的“Help to buy”政策有关,政府协助首置人士置业,但楼价上限为 60 万英镑。在核心地区,最多能买两房而已;在豪宅地段,全新开放式都可能买不到!

但是自从“脱欧”形势越渐清晰,伦敦的楼价在 2019 年 10 月就开始止跌回升,成交量也随之攀升。不少测量师行也在其研究报告中指出, 2020 年开始,伦敦未来 5 年楼价共有 15% 增长,而曼彻斯特更有 20.5% 的楼价增长。

基于英镑在2014年是1英镑对13港元,因脱欧而下跌至 10 港元,下跌了百分之三十,变相令投资英国物业更吸引!

点击查看英国在售房源

笔者上周也顺道前往伦敦曼彻斯特实地了解一下情况!笔者找了不同类型的代理帮手,有专营一手、也有二手及大型测量师行,他们有一共同点,就是非常繁忙,生意果然不错!不少已推出的楼盘,一房及开放式也大都沽清,或只余少量低层单位,两房、三房则仍有选择。

其中一个在伦敦 King Cross 核心地区的楼盘刚刚开售,经纪朋友说发展商见反应太好,未正式开售,已经加价,并叮嘱笔者,必须在开售日当天提早到售楼处排队,否则一定错失良机。当然笔者并没有去排队,到下午便收到讯息,全部开放式及一房沽清,又证明代理所言非虚。

伦敦市中心, Zone 1 楼价当今每呎在 10,000 至 15,000 港元之间。如果选择 Zone 2 或 Zone 3 地铁站附近,也只是 6,000 至 8,000 港元。相比香港及纽约,又似是有上升空间,尤其是有新的地铁线——伊丽莎白线即将开通,将大大改善附近交通,沿线物业相信会更大的升值空间。

毕竟,投资伦敦 400 至 500 万港币是最低入场门坎,不是小数目,曼彻斯特则只需 200 万港元便可入场,后续会跟大家详细分享!

 

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香港地产业无惧困难 积极创新 共创新天地|居外专栏

最近中国香港地产代理监管局公布,向每名代理提供500港元的进修资助,但实际资助的用途,并没有任何限制。换句话,是向每名代理派钱500港元。

回想2003年,代理监管局也因应沙士疾病传播严重影响楼市交投,宽减持牌代理一半的牌费。今次武汉新肺炎,已正式登陆香港,代理的经营状况已经进入水深火热。情况跟沙士时期不相伯仲。

笔者知道市场上,不少小型代理过去半年生意大受影响,有些已经准备结业或进入半退休状态,缩减人手或搬至楼上铺经营,只保留牌照,方便有熟客关照时可以合法工作而已。大型代理也不见得很好景:中原地产刚宣布2019年全年全公司营业额174亿港元,下跌8%,其中来自香港住宅的营业额为38亿港元,比去年2018年的41亿港元下跌7.4%;工商铺则属重灾区,由2018年的8亿港元下跌至2019年的5亿港元,下跌幅度高达37.5%。令笔者感到奇怪的是今年并没有宣布盈利数字,所以推测今年中原可能出现亏损。

中原地产以外,再看一看另一大型代理美联集团又如何?2019年的业绩未公布,但翻看其过去5年(2014至2018年)的业绩,合共有2.26亿的盈利,平均每年只有4,500万左右。以每年50亿营业额的公司来说,只有1%的利润率,可见只要市场成交一旦下跌,对其公司盈利将会造成严重影响。

反观业务遍及全球及海外的中介机构,例如高力国际,其股价由2009年3月时的3美元,上升至最近2020年1月的81美元,上升27倍。

香港唯一上市的美联集团,在2008年的股价高达13.46港元,下跌至最近2019年1月的1.07港元,下跌超过9成。

笔者已经多次提及,香港代理的经营模式浪费很多资源在不必要的地方,无助提升服务水平。庞大的租金是其中一项明显例子。小型代理在缺乏资源下,难以自行开发数码平台;大型代理则倚赖过往的古老的“人管人”的模式,缺乏大刀阔斧的改革勇气!

除销售渠道模式的守旧之外,不少代理也只惯于销售本地物业,小型代理甚至局限于一个小区的物业。

市场上有个说法,大湾区物业每月都有近3,000个香港人购买,但只有不到三分之一是由香港代理交易完成的。其余2,000个单位都由内地的代理促成。大好机会,失之交臂,实属可惜!

2020年,海外物业将会成为港人另一新宠儿。大家又准备好没有?天大地大,市场更大。只要肯创新、肯改变、适应市场及客户的需要,香港的物业代理业又会有新的一片天!大家加油!

 

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