忘記芝加哥曾代代相傳的美名吧——風之城（WindyCity）、巨肩之城（CityofBigShoulders）、勞動之城 (theCitythatWorks)。這一流光溢彩、擁有270萬人口的大都市，現在淪落到與底特律為伍，已然是“垃圾城市”了。據澎湃新聞報導，當地時間5月12日，三大評級機構之一穆迪投資者服務機構（Moody’sInvestorsService）下調芝加哥債務評級為“垃圾”級，凸顯這座城市的財政危機正在惡化，即使與坐落在芝城以東280英里（約合451公里）開外的底特律相比，也不遑多讓。
芝加哥現淪落到與底特律為伍，已然是“垃圾城市”了以市長拉姆·伊曼紐爾（RahmEmanuel）為首，芝加哥的強硬支持者們竭力駁斥上述論斷。他們用人口增長、財富500強公司支持下的多元化經濟、活躍的城郊社區，以及旅遊業的繁榮等理由，為芝加哥強撐門面。
原因其實很多，當地時間5月13日，彭博社列舉五大理由，說明芝加哥近似底特律——以某些尺度衡量，甚至更糟。換言之，正如伊利諾伊州共和黨州長羅納（BruceRauner）上個月總結的，“芝加哥深陷泥潭”。
大得讓人心慌的數字：芝加哥四大養老基金的未備資金負債（unfundedliability）高達200億美 元，且正持續增長，平攤到每個城市居民頭上為大約7400美元。底特律人口約是芝加哥的四分之一，為68.9萬人，養老基金缺口約為35億美元，每位居民 需要負擔5100美元。2014年1月，晨星市政信用研究報告顯示，在全美25個最大城市和波多黎各（加勒比島國，擁有美國聯邦領土地位）的測評中，芝加 哥的人均養老金負債最高。
幫倒忙的法院：2013年7月，當底特律根據破產法第9章提出破產申請，聯邦破產法官運用他的權力，下令所有人 ——無論是納稅人、雇員，還是債券持有人和債主，必須共同承擔損失，以度過危機。不過，今年5月8日，伊利諾伊州高等法院作出裁決，稱該州正在重組養老體 系，因此不能減少養老金福利。
這一裁決向芝加哥發出了明確的信號，不得觸碰這一福利削減的紅線。當底特律的法官作出得力裁決時，伊利諾伊州法官卻把事情推給選舉上臺的官員，讓他們自己去清理他們決策造成的一團亂麻。
政治癱瘓：經歷了數十年的經濟和保險金預警後，底特律無奈宣告破產；然而，在長達十年的時間裏，眼睜睜看著這列 破舊的火車呼哧帶喘地開過，芝加哥的政客們卻不聞不問。在此期間，他們避開了養老金支付問題，對財務受損情況也甚少關注。根據城市聯合會 （CivicFederation）追蹤的城市財政數據，在2002年開始的10年間，芝加哥大舉借債，公債借款增加了84%。這使每個芝加哥居民負擔的 債務增加了1300美元。
在密歇根州，為了避免出現底特律似的危機時政府手忙腳亂，州長斯奈德（RickSnyder）未雨綢繆。他尋求在該州立法，給予危機管理者某種實施 財政“戒嚴法”的特權。可是在芝加哥，全無引入類似法律的政治壓力。更有甚者，就連州長羅納的一項關於自治市可不經州政府批准申請破產保護的提案，也在伊 州的立法機構睡大覺，擱得快發黴了。
沒有救助計畫：底特律的破產申請允許其進行債務重組。通過減少養老金和削減債權人利益，底特律甩掉了70億美元 的債務包袱。然而，伊利諾伊州養老金未備資金負債為1110億美元，在全美排名末尾。州長羅納上周在芝加哥市政廳，DuangDuang地發出驚人之語： 芝加哥不會從州政府得到救助。
抵死不認：在連續數年拒絕之後，底特律的官員終於勉強同意進行改革大手術。而在芝加哥，起碼是現在，市長伊曼紐爾還一廂情願地認為，儘管伊州高等法院拒絕了養老金改革法，但這不適用於芝加哥。
在5月8日州高院下達裁決後，他發表聲明，稱“改革不會因為今天的裁決受到影響，因為我們深信我們的計畫從根本上保留和保護了工人的養老金，完全符合州憲法的規定。”
穆迪顯然不這麼看。僅僅過了4天之後，穆迪把芝加哥歸為“垃圾”級。穆迪在報告中寫道，“按照我們的觀點，伊利諾伊州高等法院5月8日的裁決，增加了芝加哥市政債券和勞工養老金計畫所依據的相關法令被推翻的風險。”
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