海外投資貸款急救帖!澳洲貸款的法律注意點,你都了解嗎?(附案例分析)| 澳洲

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2017年初,澳洲房產投資成交量節節新高,其中一大部分都將來自於海外投資者。盡管2016年澳洲本土銀行紛紛收緊對海外人士的貸款政策,但大多數海外投資者仍希望運用貸款杠杆來實現投資的最優化配置。

希望通過此文的分享與注意點的提醒,能讓更多人在對澳洲投資前景充滿信心的同時,也帶著一份放心

  1. 識別和選擇有資質的貸款經紀人,並在必要時請律師審查《貸款合同》

2016年5月起,澳洲本土銀行紛紛收緊海外收入貸款後,各類借貸公司、基金公司或開發商旗下的金融公司猶如雨後春筍,遍地開花。參差不齊的貸款機構與迫在眉睫的樓花交付壓力讓投資者有時忽視了風險所在,從而冒然選擇了“雜亂高利海外收入貸款項目

總體而言,匯豐銀行是海外投資者目前最好的選擇,無論是“費用”、“利息”、“申請流程”方面給予海外客戶非常好的申請條件。其中,不少海外投資者也會通過選擇貸款經紀人來獲得更多更便捷的貸款服務支持與優惠,因此識別和選擇有資質的貸款經紀人便是重中之重:

  • 《貸款經紀從業守則》規定,貸款經紀須為澳洲公民或擁有永久居留權,且持有澳大利亞安全與投資委員會(ASIC)發出的CRN資質牌號(Credit Representative Number);
  • 在詢問過從業5年的貸款經紀後,意外發現很多客戶並沒有得到過《貸款合同》條款的法律解釋,甚至部分客戶並不在意《貸款合同》中的條款解讀。在目前海貸的嚴峻情勢下,請專業律師審查《貸款合同》無疑能更好地保障客戶的貸款申請與物業的順利交付
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彙豐銀行是海外投資者目前最好的選擇
  1. 銀行在物業交付前仍保留撤銷貸款的權利(案例分析)

分享本人真實辦理過的一個案例,銀行的“臨陣”通知與處理方式著實讓客戶損失慘重。

2016年,持有永久居留權的鄭先生有著部分海外收入與部分本地收入,在申請貸款時雖有被要求補交證明材料,但也算一路綠燈,得到了預先批准(Pre-approval)且順利簽署了《貸款合同》。然而,就在交付的前一日,澳洲四大銀行之一的XX銀行以公寓面積太小為由在交割前的24小時決定撤銷貸款,這讓想要在黃金海岸首次置業的鄭先生損失了近5萬澳元的首付

鄭先生事後不停向賣家解釋“銀行甚至沒有留時間給我再去申請貸款,我的條件在這之前從來沒有被拒絕過啊!”無疑,賣家無法替鄭先生買單,最終沒收首付,終止了合同。

該銀行最後解釋道,他們一般不批准對50平米以下物業的貸款申請。他們拒絕評論審查貸款的銀行經理是否有得到任何名義的佣金。

案例很好地說明了銀行對海外收入貸款政策收緊的同時,也在《貸款合同》中扮演著強勢主動的一方,並且保留著在物業交付前可撤銷貸款的權利

請注意,其它也可能被撤銷海外收入貸款的情形有但不限於:

  • 個人收入達不到銀行貸款申請要求
  • 電話核查時與雇主信提供的信息細節不一致
  • 雇主信內容混亂,工資進賬記錄混亂,不能詳細的說明入賬來源
  • 雇主單位資質達不到銀行申請要求
  • 房屋內部面積在45平米以下
  • 中國信用記錄不良等
多個情形下海外收入貸款可能被撤銷
多個情形下海外收入貸款可能被撤銷
  1. 預先批准(Pre-approval)不同於預獲資格(Pre-qualified),更不同於《貸款合同》的簽署

在投資金融圈,預先批准(Pre-approval)不同於預獲資格(Pre-qualified)一直存在很大爭議。

一種普遍的解讀是,預獲資格(Pre-qualified)指貸款機構根據某些信息來推測可以給您提供多少貸款。如果您獲得了預先批准(Pre-approval),說明貸款機構已對您提交的信息進行了核實,在一定條件下,給予您確定的活期利率。然而,也有很多貸款機構將二者偏差地理解為同種含義。

因此與貸款機構談判時,事先一定問明其對預獲資格(Pre-qualified)與預先批准(Pre-approval)兩個關鍵詞的定義以及額外的貸款申請要求。

此外,無論您是獲得預獲資格(Pre-qualified)還是預先批准(Pre-approval),兩者都不等同於《貸款合同》的簽署與生效。需要注意的是,《貸款合同》往往要求太平紳士或律師作為見證人以保障合同簽署及交換的真實性。

  1. 彙率波動及其影響案例分析)

在彙豐銀行官方發布的《彙豐銀行外幣住房貸款風險說明》中,彙豐銀行非常積極且正面的履行了風險揭露與聲明義務,在其《說明》中提及到以下風險:

  • 還款幣種限制及其影響;
  • 貸款利率波動及其影響;
  • 彙率波動及其影響(占全文近50%篇幅)。

由於彙豐銀行在澳洲的海外收入貸款實行“依據海外收入證明申請貸款,而用澳洲賬戶進行貸款與還款“,所以可以較好的規避上述還款幣種與貸款利率波動與影響,但仍然無法完全規避彙率的影響。

此處的彙率波動主要指當貸款申請人選擇與其收入幣種不同的貸款幣種的情況下,收入貨幣價值(如人民幣)相對於貸款貨幣(如澳幣)價值的上下波動。如果貸款申請人沒有足夠的澳幣存款,由於其在大部分情況下需將收入貨幣(人民幣)兌換成貸款貨幣(澳幣)用以支付每月還款或償還貸款本金,則其的實際負債收入比將取決於兌換當日收入貨幣對貸款貨幣的彙率。

若收入貨幣相對貸款貨幣升值,則以收入貨幣計算的貸款金額和每月還款額相應減少,貸款申請人的負債收入比降低。若收入貨幣相對貸款貨幣貶值,則以收入貨幣計算的貸款金額和每月還款額相應增多,貸款申請人的負債收入比升高。極端情況下,借款人的收入可能無法支持其每月還款。雖然彙豐銀行實行澳元貸,澳元還的政策,但若貸款申請人主要收入來源於人民幣,而在澳洲的物業為非投資物業且無穩定收入來源時,無疑彙率波動將成為很大的貸款影響因素之一

案例分析(引用《說明》官方情景分析)

若您的收入為人民幣,但申請的是澳元貸款,則您將在貸款期間內承擔人民幣(收入貨幣)對澳元(貸款貨幣)的彙率波動風險。假設您申請等值人民幣600萬的澳元貸款,放款當時人民幣對澳元的彙率為6,即您的貸款金額為100萬澳元。按30年貸款期限、4%年利率、每月定額還款方式計算,您每月應還款額為4774.15澳元,按當時彙率計算即為人民幣28,644.90元。彙率波動的可能情形為

  • 假設一年後,人民幣相對澳元升值5%1澳元=5.7元人民幣,您每月應還款額仍為15澳元,但相應人民幣金額減少至27,212.66元。從人民幣角度看,您的每月還款額減少5%
  • 再假設一年後,人民幣相對澳元貶值5%1澳元=6.3元人民幣,您每月應還款額仍為15澳元但相應人民幣金額增加至30,077.15元。從人民幣角度看,您的每月還款額增加5%
澳元對人民幣彙率
澳元對人民幣彙率
  1. 行政處罰或刑事罪名(案例分析)
貸款詐騙行為被認為是2016年澳洲各大銀行收緊海外收入貸款的主要原因之一
貸款詐騙行為被認為是2016年澳洲各大銀行收緊海外收入貸款的主要原因之一

通過經修改的或造假的海外收入證明來申請貸款,無疑是一種貸款詐騙行為,並且一度被認為是2016年澳洲各大銀行紛紛收緊海外收入貸款的主要原因之一。在澳洲房產投資最井噴的過去3年,利用經修改的或造假的海外收入證明申請貸款成為不少黑心貸款經紀人斂財的主要手段。在和業內人士聊天時,曾了解到“一些沒有資質和底線的無牌經紀,每天在各個圈子裡社交,靠不規範的操作手法,第一年賺30萬的大有人在,第二年能到小50萬,做得特別好的3年內年入百萬都有可能“。然而,因為所有貸款文件均需申請人簽名,被追查時,黑心的貸款經紀可能早就逃之夭夭,而貸款申請人卻有可能面臨文書造假的行政或刑事處罰。

倘若貸款申請人有著惡意不還錢的主觀意願,根據《澳洲聯邦刑法典》第134節規定“行為人以永久剝奪他人財產的蓄意,通過某一欺詐行為,不誠實地獲取了他人的所有財產”,那麼其很有可能被判處貸款詐騙罪,面臨最高10年監禁的刑法。

澳大利亞安全與投資委員會(ASIC)在2016年6月30日發布通告,要求包括位於新南威爾士州的Ace Mortgage Market Pty Ltd(袁翹新會計師)幾家房貸經紀公司更改其發布的針對華人貸款申請者的廣告。整頓原因之一是其違反了相關《借貸法》,“廣告上用中文標注的最低固定利率無需收入證明構成了誤導信息或是虛假廣告“。而事實是這些機構提供的最低固定利率並不符合法律規定,並且收入證明在貸款審批中無法被豁免。

事發後,很多已經在這些被要求整頓的貸款機構辦理的貸款申請人被迫陷入了窘境中,他們被“忽悠”著提供了與事實不符的申請材料,而面臨即將到來的交付日,他們很有可能無法按時得到貸款,順利完成交付;更可怕的是,他們中的部分申請人甚至有可能在日後面臨行政或刑事處罰。

最後,請各位投資者務必謹記:在您與銀行簽署正式的《貸款合同》之前,您都應該尋找機會了解您將承擔的風險與法律注意點,必要時更改並選擇適合您的貸款方案。我們也強烈建議您在做出決定前,咨詢相關的第三方法律或金融機構。

 

中澳雙證律師林彙銘專欄全集

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2016年第四季度舊金山灣區房地產報告——硅谷(獨棟房產)| 美國

700x1902導言:太平洋聯合公司在加利福尼亞州的房地產市場中,大約有一半市場第四季度房價中位數的同比增長率為個位數。索諾瑪縣的房價增長了10%,而馬林縣、納帕縣、硅谷和中半島的房價略有下滑。下面我們將簡單總結第四季度太平洋聯合公司各地區的房地產活動,包括最新的地區與特定社區的市場數據以及統計資料,能夠幫助您了解更多的買賣房產信息,做出更合理的決策。本期介紹的是位於舊金山灣區南部,高科技事業雲集的美國加州聖塔克拉拉谷,別稱硅谷的獨棟房產。(舊金山房價走勢

舊金山灣區分布圖
舊金山灣區分布圖

地區界定

我們在硅谷地區的房地產市場包括下列城鎮:阿瑟頓、洛斯阿托斯(不包括縣級區域)、洛斯阿托斯山、門洛帕克(不包括美國101東部)、帕羅奧圖、波托拉山谷以及伍德賽德。下方圖表中的銷售數據包括這些社區內的獨棟住宅。

房市要點一覽

  • 房價自2015年第四季度下降1.2%
2016年第四季度舊金山灣區房地產報告——硅谷| 美國
硅谷獨棟房產房價一年趨勢
  • 房產儲量自2015年第四季度減少8.4%
2016年第四季度舊金山灣區房地產報告——硅谷| 美國
硅谷獨棟房產儲量一年趨勢
  • 本季度掛牌上市房產成交所需的平均天數為39天
2016年第四季度舊金山灣區房地產報告——硅谷| 美國
硅谷獨棟房產掛牌天數一年趨勢
  • 房產售價與要價的百分比為101.40%
2016年第四季度舊金山灣區房地產報告——硅谷| 美國
硅谷獨棟房產售價與要價的百分比一年趨勢
  • 線下交易的房源百分比為47.54%
2016年第四季度舊金山灣區房地產報告——硅谷| 美國
硅谷獨棟房產線下交易的房源百分比一年趨勢

第四季度房市分析

經過蕭條的夏秋兩季,硅谷的房產市場在第四季度終於迎來一些轉變。但是,該地區仍然是兩個市場。

第四季度,在房價中位數平均為150萬美元的地區,房產銷售活動增加,這一狀況與前幾個月相反。雖然銷量回升,但買家仍然抱有謹慎態度,且不願意參與競價大戰。以低於要價出售的房產數量增多,導致房價中位數比去年降低。與舊金山灣區的其他地方相比,高於要價出售的房產數量下降得更加明顯,特別是高價位的房產。

相反,與去年同期相比,今年第四季度中,房價較為實惠的地區銷量減少。但是,由於市場上的房產數量不足,銷售活動受到極大的限制。在房價較實惠的地區,房價比去年有明顯的攀升,可見需求量仍然非常旺盛。

市場統計數據

2016年第四季度舊金山灣區房地產報告——硅谷| 美國

中檔房產

太平洋聯合公司第四季度在硅谷銷售的最接近房價中位數2,617,500美元的一套房產。

2016年第四季度舊金山灣區房地產報告——硅谷| 美國

  • 1086 Eastwood Court, Los Altos, CA 94024
  • 4臥/3浴/2,565平方英尺
  • 售價:2,676,000美元

高檔房產

太平洋聯合公司第四季度在硅谷出售的售價最高的房產。

2016年第四季度舊金山灣區房地產報告——硅谷| 美國

  • 275 Atherton Avenue, Atherton, CA 94027
  • 3臥/3浴/2,650平方英尺
  • 售價: 6,700,000美元
前景預期
 
雖然硅谷高價位房產的銷量增加,但圍繞著新一屆政府施政的不確定因素可能會暫時制約該地區,特別是對風險投資的相關活動。但是,價格實惠的房產數量明顯增加,以及對這類房產的強烈需求,將有助於推動市場活動。
 

(來自塞爾瑪·海普,太平洋國際聯合公司首席經濟學家——2017年1月13日)

《2016年第四季度舊金山灣區房地產報告》由太平洋聯合地產(Pacific Union)編制,居外網獲授權發布。
“2016 San Francisco Bay Area Real Estate Q4 Report” was originally produced and edited by Pacific Union, Juwai was authorized to publish.

 

太平洋聯合國際首席執行官馬克•麥克勞林專欄全集

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住進長島著名富人區Sands Point,頂級豪宅彰顯尊貴身份 | 美國

Sands Point位於紐約長島北岸,三面瀕臨長島海峽,是長島著名的富人區域之一。其家庭平均年收入超過20萬美元,是美國整體平均家庭年收入的4倍多。這座無與倫比的豪宅坐落在Sands Point中心的兩英畝地內,環境私密清幽、占據得天獨厚的優勢。在這個富麗堂皇的莊園中,您可以盡享最為舒適的生活,並且將它作為寶貴而獨特的家族資產留給下一代。

這座無與倫比的豪宅坐落在Sands Point中心的兩英畝地內,環境私密清幽、占據得天獨厚的優勢
這座無與倫比的豪宅坐落在Sands Point中心的兩英畝地內,環境私密清幽、占據得天獨厚的優勢

住進長島著名富人區,躋身名流富豪生活圈

這座豪宅氣派非凡,位置優越,有面積很大的草坪、樹林環繞四周,視野蔥郁清新。而豪華漂亮的室內裝修更是大氣十足,彰顯主人的尊貴身份與家族地位。這也是您住進長島富人區的絕佳機會,躋身上流社會,享受名流富豪階層的生活圈。

沙點位於長島北岸,屬於紐約納蘇郡,有著悠長而美麗的濱海線,三面環海,但存在不少海濱懸崖和丘陵。該區的沙點保護區(Sands Point Preserve)較為有名,是一座郁郁蔥蔥的海灣自然保護公園,約216英畝,擁有兩座城堡建築及一座別墅建築,還有多條自然森林走道,每年吸引大量游客。

這座豪宅氣派非凡,位置優越,有面積很大的草坪、樹林環繞四周
這座豪宅氣派非凡,位置優越,有面積很大的草坪、樹林環繞四周
豪華漂亮的室內裝修大氣十足,彰顯主人的尊貴身份與家族地位
豪華漂亮的室內裝修大氣十足,彰顯主人的尊貴身份與家族地位
長島北岸是紐約最富裕的地區之一,全美平均收入最高的25個鎮中有9個在這裡
長島北岸是紐約最富裕的地區之一,全美平均收入最高的25個鎮中有9個在這裡

長島北岸是紐約最富裕的地區之一,全美平均收入最高的25個鎮中有9個在這裡。長島納蘇郡北岸由於交通便利,有長島快速公路(LIE)及長島鐵路的通勤火車(LIRR)連接皇後區、曼哈頓,讓通勤者至曼哈頓的時間縮短至一小時內,使該地區成為許多人的在美國買房的理想之地。納蘇北岸主要包括華人熟悉的大頸、曼哈賽特、沙點、傑裡科、舊韋斯特伯裡、布魯克維爾等鎮。這棟位於沙點的豪宅可謂是非常稀缺的住宅,極具珍貴價值。

倫敦Paddington Gardens:繁忙都市裏的壹抹綠洲,花園布局營造完美之居 | 英國

倫敦是世界著名的金融、旅游及教育中心,房地產市場更是全球投資者的焦點之一。Paddington Gardens位於倫敦市中心最負盛名的地區之一,是一個特別的新住宅開發項目。其設計靈感來自花園布局,營造出舒適愜意的生活環境,生活在這裡可以享有私人花園的壯觀景觀,與獨一無二的親切環境。尤其值得一提的是,這是極具升值潛力的物業,將為您帶來更多的財富增值。

倫敦Paddington Gardens:繁忙都市裡的一抹綠洲,花園布局營造完美之居 | 英國
Paddington Gardens位於倫敦市中心最負盛名的地區之一,是一個特別的新住宅開發項目

位置卓越交通便捷、潛力巨大環境絕佳

位於倫敦第一區的Paddington新區域,堪稱獨特的住宅綠洲,加上便捷的交通,輕易連接倫敦各區,隨著全新的鐵路Crossrail於2018年落成,區內的時尚豪華項目Paddington Gardens將成為市場上的新貴。帕丁頓隸屬於倫敦市中心西敏寺Westminster,在倫敦一區。西邊臨近肯辛特,南部連接切爾西Chelsea,東部是 馬裡波恩Marylebone。 這裡擁有著名的帕丁頓火車站,聖瑪麗醫院,還有海頓廣場。

倫敦Paddington Gardens:繁忙都市裡的一抹綠洲,花園布局營造完美之居 | 英國
其設計靈感來自花園布局,營造出舒適愜意的生活環境,生活在這裡可以享有私人花園的壯觀景觀,與獨一無二的親切環境

Paddington Gardens占據一個絕對卓越的位置——作為四條地鐵線路的交彙點,Paddington能夠快速的通往倫敦市中心的所有地方。2018年,該車站將由Elizabeth線路接替服務,這將進一步改善連通性,減少整個城市的運行時間。

在倫敦能打造這樣一個舒心的居住地可謂是非常稀珍,注定了Paddington Gardens必將會成為買家爭相購買的頂級物業

在倫敦能打造這樣一個舒心的居住地可謂是非常稀珍,注定了Paddington Gardens必將會成為買家爭相購買的頂級物業
在倫敦能打造這樣一個舒心的居住地可謂是非常稀珍,注定了Paddington Gardens必將會成為買家爭相購買的頂級物業
倫敦Paddington Gardens:繁忙都市裡的一抹綠洲,花園布局營造完美之居 | 英國
這是繁忙都市裡的一股清流,隔離了喧囂與吵鬧,只留下安靜的港灣和愜意的居住體驗

該項目位於帕丁頓盆地的中心地帶,該地區有一大片水域,是攝政運河的曾經的終點站。在過去十年中,該地區由多位行業領先的開發商和建築師重新建設。如今這裡已成為一個充滿活力的工作和休閑場所。在這裡,有三萬多人受雇,數千名新居民會在當地的咖啡館和酒吧裡享用海濱餐廳和聚會。該地區的未來發展前景一片大好,也注定了該地區的物業價格會水漲船高,擁有巨大升值潛力。無論自主還是投資,Paddington Gardens都是完美的選擇。

喬治王子要上學 學校周邊房市水漲船高 | 英國

英國凱特王妃每次現身所穿的衣服都會引發搶購,有其母必有其子,她的兒子喬治小王子也不遑多讓,直接帶動房市。

雖然喬治小王子今年9月才要上學,但是拜他所賜,未來學校周邊區域的房子詢問度增加6成。

肯辛頓宮(Kensington Palace)上個月宣布,英國王位第三順位繼承人喬治小王子9月將進入位在倫敦西南區的私立托馬斯巴特希學校(Thomas’s Battersea),一學期收費逾6000英鎊。

地產經紀人表示,自從消息公布之後,許多買家對托馬斯巴特希學校附近區域感興趣,“市值400萬英鎊以上房子的詢問度增加6成,不少人明確說是受到皇室的影響。”

由於周邊房價平均是150萬英鎊,想要孩子享受“王子級教育”的家長,口袋得夠深。

>>>點擊查看:英國購房流程 | 英國房貸申請 | 英國房產稅費

喬治小王子今年9月將入讀位在倫敦西南區的私立托馬斯巴特希學校(Thomas’s Battersea)
喬治小王子今年9月將入讀位在倫敦西南區的私立托馬斯巴特希學校(Thomas’s Battersea)

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托馬斯巴特希學校官網介紹,學校有540名4歲至13歲學齡孩童,特別注重藝術和體育,最高教育原則是要有“仁慈心”,重視禮節、信心、謙遜,並教導孩子“施比受更重要”。

學校校長湯瑪斯(Ben Thomas)先前曾說,他希望孩童能有“很多好朋友”,而不是只有一個“最好的朋友”,以免傷害彼此感情。

喬治小王子先前就讀英格蘭東部諾福克郡(Norfolk)的西畝蒙特梭利學校托兒所(Westacre Montessori School Nursery)時,也曾帶動一波蒙特梭利學校熱潮。

(據中央社)

從全美第一“學霸學區”看美國慘烈的升學競爭 | 美國

4月初是美國大學正規招生傳統發榜季節,美國傳媒應景大量報道了不少“學霸”故事,尤其是獲得全部八所常春藤大學再加斯坦福大學(錄取率近年來低於哈佛)錄取的超級“大滿貫學霸”。據《紐約時報》報道,今年全美這樣的“大滿貫學霸”有三位。

因為這三位學霸中,有兩人是第一代移民:其一是出生在尼日利亞的黑人女生,另一是5歲時才從馬來西亞移民美國的華裔姑娘(這或許是她獲得“大滿貫”的重要原因;如果是中國移民後代,進入常春藤的門檻越來越高)。還有一位,從姓名就知道是個猶太人。這些例子以及傳媒的熱門報道,通過刻苦努力和教育競爭進入名牌大學,仍然是美國未來社會成功的重要通道。

列克星敦高中的“壓力鍋”情勢

4月9日,《紐約時報》教育版刊載一份長篇報道《一個市鎮爭取減少學生的壓力》,詳細介紹了馬薩諸塞州列克星敦鎮高中學生如何面對巨大的升學壓力,成為整個市鎮關心的議題,引起了知識分子為主的讀者群的熱烈反應,因為這彰顯了美國高收入、高教育城市郊區的一個日益普遍的社會趨勢。

《紐約時報》選擇波士頓市區西北郊的列克星敦鎮深有用意:根據斯坦福大學一項調查,總人口大約3萬2千的列克星敦鎮是美國全國的“高考學霸”——在全美所有公共教育學區中,列克星敦鎮的標准化高考平均分數最高。這一“學霸”地位並非偶然,因為本鎮集中了哈佛大學和麻州理工學院的許多教授家庭。熟悉大波士頓地區交通情況的人都知道,列克星敦鎮到兩大名校校園的距離分別不過10和11英裡。鎮上住過的名教授,除了在世的世界著名語言學家兼左翼政論家諾姆·喬姆斯基,還有過至少8名諾貝爾獎得主。

列克星敦鎮住戶的高教育水平,並不僅僅在於這些名校教授,更還有大波士頓地區蓬勃發展的高科技和其他相關工業,尤其是生物制藥與人工智能公司。兩大名校所在的劍橋鎮近年來大興土木,新建辦公樓林立,大多是這些科技公司企業的擴展。因此更吸引了大批高教育專業人士及其家庭成員。列克星敦鎮的優秀公共教育體系,特別是全美最高的高考成績,成為這些拖兒帶女的高收入職業人士最中意的居住區。列克星敦鎮目前成年人口中,超過一半具有碩士以上研究生學位。

作為近年來美國精英教育中最突出的群體,列克星敦鎮的亞裔人口特別是華裔和印度裔因此快速增加,新世紀十多年來翻了一番,從11%增加到22%,遠遠高於全美亞裔人口占5.6%的比例。這樣的情況,加劇了本鎮原有的高質量中小學教育體系的競爭性,也在日益血淋淋“割脖子”的名校入學比賽中,維持了列克星敦鎮的“學霸”傳統:本鎮有兩所初中(美國初中只有7、8兩年級),但只有一所高中(從9到12年級)——列克星敦高級中學,每年招生500多名。去年畢業班學生有10名進入哈佛,7名進了麻州理工,被其他常春藤名校錄取的更比比皆是。

如此優異的“高考”成績,以及大批亞裔尤其華裔家長帶來的“名校情結”,也給在校學生帶來了巨大的壓力。這便是《紐約時報》長篇報道的主題。

列克星敦高中的“壓力鍋”情勢,見於2015年一項全美中學生健康調查:有95%列克星敦高中學生在問卷中回答承受了巨大的課堂壓力,有15%承認在過去一年中出現過自殺的念頭。在亞裔中,自殺傾向比例高出兩個百分點,達到17%。今年1月,確有一位剛轉學到列克星敦高中的花季女孩無法承受高壓,自殺身亡。

再如學校放學之後,《紐約時報》記者走訪鎮上的公共圖書館,只見裡面擠滿了列克星敦高中生,要麼在做微積分習題,要麼在寫實驗室報告或學期論文等等。一位女生暫時放下正在用心攻讀的世界史課本,向記者說:“看到這許多人?他們都是為了同一個壓倒一切的目標”——爭取進入名牌大學。後來又有目擊者評論:聖誕假期前一天,圖書館下午最後關門時,還剩下幾十名列克星敦高中生在裡面。記者還專訪一名華裔應屆女生艾米莉。她說她每晚學習過了午夜才休息,睡了5個小時左右便起床准備上學。為了擠出更多時間,不得不放棄參加生日聚會等等。

在如此巨大的學校壓力之下,從校長到鎮上社會人士都在呼吁和發起各種行動和措施,以圖減壓減負,諸如心理咨詢和增設幫助放松的瑜伽課,強調預防自殺教育,組織學生自助小組等等。但是大家都承認效果十分有限,因為這些措施和做法都不能改變壓力的最終來源——進入名牌大學這個“壓倒一切的目標”。

著名的八所常春藤盟校之一——賓夕法尼亞大學
著名的八所常春藤盟校之一——賓夕法尼亞大學

精英教育競爭後面的利益動機

列克星敦高中的情況絕非例外。在加州、科羅拉多州、麻州其他高科技和“大腦”工業和人才集中的地區的公立學校,都出現類似的高壓狀況和學生自殺現像。造成這一狀況的根本原因,是全球化和科技革命推動的美國職場演變,以及美國高等教育本身的競爭分化。用麻州理工學院著名勞工經濟專家大衛·奧托爾(David Autor)的話,前者造成了美國職場的“杠鈴化”現像,中產階級職位日益減少,高收入職業越來越集中在受過精英教育的高技能人士。美國高等教育的競爭分化,則在於普通美國大學本科教育經費投入和質量不斷下降,而頂尖名校的情況截然相反:聘請世界上最有名的專家教授,采購最先進的儀器設備,教育最優秀也是最勤奮的學生,其最終“產品質量”和“市價”自然越來越高。即便是排名第25位的次級名牌大學,其畢業生收入還是比哈佛、耶魯畢業生幾乎少40%,不用說排名50之後的普通大學了。

一位家長讀者用切身例子說明精英教育競爭後面的利益動機:我兒子想成為一名生物學家。要在這一領域找到一個滿意工作的機會,和他上的是紐約州立大學,還是(常春藤)賓州大學或是耶魯大學,關系巨大。保持下一代中上層社會地位的“生存性恐慌”,才是目前瘋狂性升學競爭的驅動力。

還有列克星敦高中畢業生追述學校老師的話,來解釋升學競爭與當地房地產和人口組成的“良性循環”或曰“惡性循環”:家長們爭先搬到列克星敦,是因為本地學校的良好聲譽。於是本地房地產不斷升值,房產稅收入持續上升,再投資回饋給學校,進一步強化學校的教育質量,如此循壞往復。這是美國教育競爭的一個金錢物質層次。

回到“減負”主題。切不能把美國名牌中學的“減負”與中國混為一談,因為中國中小學的學生負擔,多為課業和考試,而目標對准常春藤名校的美國中學教育競爭,則是全方位的:學業之外的課外活動負擔,並不亞於課堂考試。我自己小兒高中四年的各項課外活動的負擔,實在超過了學校裡的課業。以今年三位常春藤名校錄取大滿貫考生為例:尼日利亞移民女孩是某項全美演講比賽冠軍;馬來西亞來的華裔女孩作為小記者,曾經對數十名美國名人做過電視采訪;而那位猶太學生,除了滑雪、游泳、田徑等運動,還是出色的小提琴演奏家。列克星敦高中校長口口聲聲強調的“減負”,如大量讀者評論,實在只是形式主義。這是因為課外活動也是列克星敦高中的傳統強項,學校的辯論隊、運動隊、機器人科研小組等,都在全國比賽中贏得過名次。要取得這些成就的負擔,不在課業之下。另外還有美國社會強調的義務工作,學校規定每個學生至少四十小時社會義工,常常是大學升學競爭的重要“點綴”。去醫院或老人院的義工服務,時間花得再多也不起眼,而需要別出心裁的獨創,或者需要家長財力的“第三世界扶貧”經歷。而主張“減負”的家長們,或許也有不足為外人道的苦衷。例如上述華裔女生艾米莉的母親便是“減負”主要提倡者,引起其他華人家長的不滿。但這並不影響艾米莉同時申請十幾所名牌大學,雖然只被哈佛備取、在耶魯落第,仍然獲得哥倫比亞大學和杜克大學等同時錄取的驕人結果。

本文的目的之一,是介紹美國名牌大學入學競爭的慘烈和壓力,絕不亞於中國教育體制的學業和考試壓力,以圖糾正國內不少家長對美國教育沒有壓力負擔的迷信。當然,因為美國公共教育和大學教育的競爭異化,一般中小學和大部分普通大學的教育質量每況愈下,確實不存在如列克星敦高中以及常春藤校園裡那樣的高度競爭壓力。但是後者才是美國教育的精華所在。美國大學中的中國留學生早已超過三十萬,還要加上五年多來增長三倍、就讀中小學的小留學生。這數十萬留學生上的大多是美國的二三流大學和普通中小學,每年數十億美元的花費,除了幫助填補美國公立學校預算的虧空,也無形中抵消了不少美中貿易的赤字。但是他們實際所學,不見得會比國內二本、三本大學畢業生多出多少。

(據華商網)

加拿大地產投機火爆 過半區域房價漲一成 | 加拿大

加拿大目前的地產投機正如火如荼:統計局發布的數據顯示,加拿大建築業和其他地產相關行業合計占到全國GDP的15.5%。今年以來,加拿大近55%的區域房價上漲了至少10%。

目前加拿大房地產業仍在蓬勃發展,根據加拿大按揭和房屋公司統計,3月加拿大房屋開工量飆升至253,720個,達到2007年9月以來最高水平。在多倫多地區,房價過去幾個月一直以20%-30%的驚人速度同比上漲。

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多倫多房價過去幾個月一直以20%-30%的驚人速度同比上漲
多倫多房價過去幾個月一直以20%-30%的驚人速度同比上漲

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卑詩省兩成經濟活動涉地產

在卑詩省,22%的經濟活動都與住宅建築和房地產行業相關,房地產對該省經濟發展的重要性可見一斑。據“商業內幕”消息,卑詩省去年夏天曾嘗試向外國投資者徵收房產轉讓稅,但實施不久房地產市場就受到顯著影響。轉讓稅實施四個月後,該省經濟增速大幅下滑22%,這促使卑詩省政府放棄延長房產轉讓稅的計劃。

與此同時,卑詩省開始向首次購房者提供免息貸款的補貼,最高可達37,500美元,以幫助買方交清首期。為遏制火爆的住房投機,加拿大聯邦政府設定了購房首期要求,卑詩省這一舉措卻是為讓買家擺脫首期困擾。

低息致居民負債高企

加拿大國家銀行首席經濟學家馬裡安將加拿大26座城市房價指數與同期美國20座城市房價指數做對比,結果發現,在美國的房地產危機時期,加拿大的房地產市場只出現小幅回落。馬裡安表示,房價上漲不再局限於多倫多和溫哥華,加拿大近55%的區域房價今年上漲了至少10%。

數據還顯示,在低利率的刺激下,加拿大居民負債水平高企,目前家庭債務收入比率為169.4%,相比2006年的146%大幅提高。

(據中國香港商報)

奧巴馬夫婦度假 盡情享受退休快樂時光-熱點

在2017年年初特朗普上任,在特朗普上任之後怨聲不斷,同時美國前總統奧巴馬的生活,離普通大眾的視野也越來越遙遠。而他們一家人,也開始享受離開白宮,退休後的快樂時光。

奥巴马夫妇度假 尽情享受退休快乐时光
奥巴马夫妇度假 尽情享受退休快乐时光

據美國CNN報導,4月14日,前總統夫婦與布魯斯·斯普林斯汀(Bruce Springsteen)夫婦、湯姆·漢克斯(Tom Hanks)夫婦登上了音樂大亨大衛·格芬(David Geffen)的超級遊艇旭日號(Rising Sun)。當米歇爾在遊艇的甲板上擺pose時,奧巴馬不忘貼心地給妻子拍照留念。

據稱,和他們一起度假的朋友包括著名男歌手布魯斯·斯普林斯汀,美國男演員湯姆·漢克斯,美國著名女脫口秀主持人奧普拉·溫弗瑞等。他們一起在好萊塢大腕大衛·格芬的豪華遊艇上度過了兩個小時的愉快時光。此前,他們曾在法屬玻里尼西亞待了將近一個月的時間。

在過去幾個月間,他的行程包括到訪加州打高爾夫,前往加勒比海的私人島嶼。在那裡,他曾和億萬富翁理查德·布蘭森一起玩風箏衝浪。此外,他還去紐約參加百老匯劇院的一個演出,隨後與享譽世界的搖滾樂隊U2的樂手Bono一起吃飯。

到目前為止,奧巴馬的後總統時代生活遠比普通人想像中的更為光彩奪目。

121.5萬!美國3月新屋開工創四個月以來新低 | 美國

美國3月新屋開工121.5萬,低於市場預期的125萬,創四個月以來新低。

具體來看,美國3月新屋開工環比-6.8%。而美國3月營建許可126萬,略高於預期的125萬,環比上漲3.6%。3月,占美國樓市份額最大的單體住宅開工數量為82.1萬,環比下降6.2%。中西部單體住宅開工數量大幅下降35%,創2014年1月以來最大月度跌幅。

分析認為,2月份新屋開工數據強勁,與罕見的暖冬天氣有關。而3月份美國東北、中西部遭遇了惡劣的暴風雪天氣,影響房屋建設。數據顯示,3月美國中西部單體住宅的新建數量錄得3年來最大月度跌幅,影響因素可能正是惡劣天氣。

整體來看,美國樓市展望強勁,建築商情緒維持在逾10年最高,按揭貸款利率也自大選以來高位回落。但人工短缺仍令建築商難以跟上強勁勞動力市場帶來的堅實需求。

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美國3月新屋開工121.5萬,低於市場預期的125萬,創四個月以來新低
美國3月新屋開工121.5萬,低於市場預期的125萬,創四個月以來新低

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富國證券經濟學家Sam Bullard在報告發布前的說明中表示:“住房熱潮開啟以來,建築商如今比之前更樂觀,買家成交量和銷售額都以最快速度增長。短期美國樓市前景令人鼓舞,因為就業增長和消費者信心指數提高,都使得購房者心態積極。”

(據華爾街見聞)

梅姨突然宣布提前大選,英鎊大幅上漲樓市將迅速穩定 | 英國

英國當地時間2017年4月18日11時許,英國首相特蕾莎·梅在唐寧街10號首相府門口宣布,將於今年6月8日提前舉行大選,確保脫歐進程取得成功。

按照目前民意(領先第二名的工黨約20%),壹旦保守黨以明顯優勢當選,梅姨政府的合法性將不容質疑,尤其是在蘇格蘭獨立黨鬧獨立的問題和脫歐談判中。消息壹出,英鎊停止此前的下滑,迅速反彈並呈現上漲趨勢。

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壹旦保守黨大幅領先當選,將對脫歐談判有強有力的民意支持,有利於英國政局和市場的穩定。掃除民心疑雲的新政府將極大程度地消除目前英國房產市場中存在的不確定性,使英國樓市快速回歸穩定狀態。屆時,根據英國住房市場嚴重供不應求的基本面情況,房產價格將繼續維持快速上漲趨勢。此前,受英國脫歐的不確定性影響,2016年英國平均房價的年增幅跌至近幾年來的低點。

梅姨領導的執政保守黨在最新民調中獲得45%的支持率,遙遙領先第二位的工黨(24%)。現在舉行大選幾乎肯定會出現保守黨大勝的可能性,從而使保守黨在英國議會下議院的多數議席大增,而目前只有17席的多數優勢,而這也將鞏固梅姨推行英國脫歐的各項政策的認受性和權威性。

梅姨突然宣布提前大選,英鎊大幅上漲樓市將迅速穩定 | 英國

在講話中,特蕾莎·梅表示,盡管不情願但她已經做出了提前大選的決定,但她補充道堅信國家需要確保強大且穩定的領導。

針對英國脫歐,蘇格蘭獨立公投等事宜,英國議會中的分歧將危及脫歐中取得的成功。

關於改變心意提前舉行大選,梅首相解釋道,確保未來幾年安全與穩定的唯壹方法就是提前舉行大選。

有分析稱,特蕾莎·梅計劃提前舉行大選,是因為其所屬的保守黨現在大幅領先其它反對黨,是想借機擴大對議會的控制,為推進英國脫歐清除障礙。

瑞穗銀行對沖基金銷售主管Neil Jones稱,梅可能考慮過若更晚舉行大選,保守黨恐將面臨選票縮水。

梅姨突然宣布提前大選,英鎊大幅上漲樓市將迅速穩定 | 英國

首次消息影響,英鎊兌美元匯率也出現了壹定程度的短期波動。在唐寧街將發表臨時聲明的消息公布後,英鎊大跌0.5%至1.2514,刷新4月14日來新低。在特蕾莎·梅正式宣布了提前大選的消息後,英鎊匯率從此前低位反彈。

梅姨突然宣布提前大選,英鎊大幅上漲樓市將迅速穩定 | 英國 梅姨突然宣布提前大選,英鎊大幅上漲樓市將迅速穩定 | 英國

特蕾莎·梅講話要點:

國家需要更強大、穩定的領導,確保度過脫歐及未來時期。

投給特蕾莎·梅及保守當政府的每壹張選票都將使英國在脫歐談判中更強大。

我們將堅持更強大的英國計劃,並為了穩定的未來做出正確的長期決定。

需要在由特蕾莎·梅及其內閣領導的強大穩定的保守黨政府,與科爾賓領導的脆弱且不穩定的聯合政府中,做出抉擇。

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(英國房產周刊)